Herman Melville

Lewis Mumford

Traduit de l'américain par Nicolas Blanc-Aldorf, Patrick Chartrain, Irénée D. Lastelle et Fanny Tirel

« Il avait quitté l'Amérique à la recherche d'aventures, et il les avait vécues. Il était maintenant prêt à aller de l'avant, à quitter la nonchalance des mers du Sud, à renoncer aux joies et aux misères des chasseurs de baleines pour poursuivre sa quête bien plus loin encore, et à la porter à un degré plus élevé. »

Plus encore que la vie et l'œuvre de Melville, c'est la vision du monde du Titan américain que nous découvrons ici, presque 200 ans après la naissance de l'auteur de Moby Dick. Editée en 1929 à NewYork – et inédite en français – cette biographie est une analyse pénétrante de la pensée et de l'art de celui qui fut « le plus grand écrivain d'imagination que l'Amérique ait enfanté ».

Lewis Mumford (1895-1990) demeure aujourd’hui l’un des plus fervents explorateurs de l’histoire du génie inventif humain, et sa critique des sociétés contemporaines l’une des plus visionnaires et des plus fécondes.

Première traduction française de cet ouvrage.

Presse :
Cette biographie superbement écrite, et encore jamais traduite en France, reconstitue la quête intérieure que Melville a transportée sur tous les océans : celle du mystère de la contingence du mal.
André Burguière - Le nouvel Observateur

Extrait :
Moby-Dick est une histoire de la mer, et la mer est la vie « dont les eaux de profond malheur sont salées par les larmes humaines ». Moby-Dick est l’histoire de l’éternel Narcisse qui est en l’homme, fixant toutes les rivières et tous les océans afin de s’emparer du fantôme insondable de la vie – périssant dans les eaux illusoires. Moby-Dick est un portrait de la baleine et une présentation des puissances démoniaques de l’univers qui tourmentent et frustrent et anéantissent l’esprit humain. L’œuvre demande à ceux qui veulent la pénétrer de rassembler toutes leurs forces. Aucune autre fable, hormis peut-être celle de Dante, n’exige que nous ouvrions autant de portes et que nous tournions autant de clefs secrètes ; puisqu’en somme Moby-Dick est un labyrinthe, et ce labyrinthe est l’univers.